Les mots c’est la vie : Ben envahit la Cité
Eva Vautier galeriste d’art contemporain à Nice et fille de l’artiste Ben, commissaire
Connu à travers le monde pour ses mots blancs déployés sur fond noir, véritables slogans qui ont traversé les époques, l’artiste Ben Vautier, plus connu sous le nom de Ben, envahit la Cité. Ses mots, ses gestes, ses langues – de poésie, de citations mais aussi de régions – investissent tous les espaces du monument, explorant la manière dont l’artiste a fait du langage un matériau artistique et ludique.
Fidèle à l’esprit Fluxus – ce mouvement artistique, social et politique qui, dès les années 1960, brouille les frontières entre art, geste et quotidien –, Ben transforme les mots en actions, en images, en questions et en réflexions philosophiques. Depuis la cour des Offices jusqu’à la chapelle en passant par les espaces d’exposition, le visiteur traverse un demi-siècle de son oeuvre populaire, historique et toujours très actuelle. La même écriture manuscrite qui a orné les fournitures scolaires de plusieurs générations s’étale sur les murs, surprend le visiteur au détour d’un couloir.
Chemin faisant, banderoles, néons, affiches, sculptures et installations rythment un parcours où les oeuvres de Ben disent qu’« écrire c’est peindre des mots ». Dans ce lieu symbolique de l’histoire et des usages de la langue, l’exposition révèle que pour Ben, les mots ont servi non seulement à communiquer, mais à être.